據(jù)媒體援引消息人士報道，蘋果公司正在測試使用3D打印技術來生產其智能手表的鋼質底盤。

消息傳出后，3D系統(tǒng)一度大漲超10%，不過截至發(fā)稿，漲幅已回落至2%以內。

通過使用這項技術，生產商無需將大塊金屬切割成產品的形狀。知情人士稱，這將減少制造設備所需的時間，同時還能減少材料的使用，從而保護環(huán)境。

據(jù)悉，至少在三年前，蘋果及其開發(fā)商就已經在悄悄開發(fā)3D打印技術了。在過去幾個月里，他們一直在為 Apple Watch Series 9 準備的鋼制表殼進行測試。蘋果周二宣布，將于美東時間9月12日召開發(fā)布會。預計屆時Apple Watch Series 9將和iPhone 15系列一同亮相秋季發(fā)布會。

蘋果目前仍在使用傳統(tǒng)工藝來生產智能手表，即在鍛造的過程中，先將材料塊切割成接近設備尺寸的較小金屬塊，然后使用計算機數(shù)控機床切割金屬，并創(chuàng)建精確的設計和紐扣孔。

而蘋果正測試使用一種名為粘合劑噴射的3D打印技術，來創(chuàng)建接近實際尺寸的設備總體輪廓，然后經過一個名為燒結的過程，利用熱量和壓力將材料擠壓成類似于傳統(tǒng)鋼材的底盤，接著再銑削精確的設計和切口。

這項技術有望簡化蘋果的供應鏈，并引發(fā)更廣泛的轉變。知情人士稱，如果Apple Watch的開發(fā)工作按計劃進行，蘋果將尋求在未來幾年內將這一技術擴展到更多產品。

報道稱，目前尚無法確定第一批面向消費者的Apple Watch Series 9將采用改進后的制造技術，但測試表明，蘋果對待這一工藝是認真的，并計劃將其應用于Ultra手表，不過這種轉變要到2024年才會開始計劃。

新的制造工藝將有利于環(huán)境，因為減少了材料損耗。知情人士透露，蘋果還計劃在部分新款iPhone外殼和其他配件中使用新材料取代皮革。

這項工作仍處于起步階段，目前將用于小批量產品。大部分蘋果手表的外殼都是鋁制的，而非不銹鋼，蘋果公司還沒有在鋁制外殼的大規(guī)模3D打印方面取得進展，鋁制外殼也廣泛用于Mac、iPad和低端iPhone，不過蘋果內部正討論將可以3D打印的材料，例如鋼和鈦，引入更多的設備。